"Hola Estación Espacial": Imágenes del acoplamiento de la cápsula Crew Dragon de SpaceX a la ISS

Una tripulación de cuatro personas, incluido un ruso, a bordo de la cápsula SpaceX Crew Dragon se acopló el sábado a la Estación Espacial Internacional ( ISS ), donde permanecerán durante unos seis meses.

"Se ha confirmado el acoplamiento", publicó SpaceX en las redes sociales, junto con un vídeo que muestra el contacto con la ISS a las 06:27 GMT, muy por encima del sureste del Océano Pacífico.

Los astronautas estadounidenses Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta japonesa Kimiya Yui y el cosmonauta de Roscosmos Oleg Platonov despegaron el viernes por la mañana desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, su cápsula montada en un cohete Falcon 9.

Esta es la undécima misión de rotación de tripulación a la ISS bajo el programa de Tripulación Comercial de la NASA, creado para suceder a la era del Transbordador Espacial mediante la asociación con la industria privada.

"Tenemos bebidas frías, comida caliente y los esperamos. Nos vemos pronto", les dijo la tripulación de la EEI a los recién llegados poco después del contacto, según el video publicado en línea. "Hola, estación espacial, la tripulación 11 ya está aquí y estamos muy contentos de acompañarlos", respondió Mike Fincke.

Durante su misión de seis meses, la tripulación 11 simulará escenarios de aterrizaje lunar que podrían ocurrir cerca del polo sur lunar como parte del programa Artemis liderado por Estados Unidos para regresar a la Luna.

También evaluarán los efectos de la gravedad en la capacidad de los astronautas para pilotar naves espaciales, incluyendo futuros módulos de aterrizaje lunar. Habitada continuamente desde el año 2000, la Estación Espacial Internacional (ISS), un laboratorio volante, sirve como un banco de pruebas vital para la investigación en exploración espacial, incluyendo posibles misiones a Marte.

La tripulación 11 también lleva a bordo fruta, granadas armenias, que se compararán con un lote de control dejado en la Tierra para estudiar la influencia de la microgravedad en el crecimiento de los cultivos.

La ISS, un modelo de cooperación internacional que reúne a Europa, Japón, Estados Unidos y Rusia, comenzó a ensamblarse en 1998. Su retiro estaba previsto para 2024, pero la NASA estimó que podría operar hasta 2030.